XML est un langage informatique.
Ce n'est pas un langage de programmation comme le C ou Visual Basic, mais un langage permettant de d�crire des donn�es de mani�re structur�e. Un autre exemple de langage �quivalent est le HTML, qui est le langage utilis� pour afficher des donn�es sur le WEB.

XML est un standard
XML est un langage ind�pendant de toute plate-forme et constitue une norme largement r�pandue. Vous pourrez trouver XML sur tout type de mat�riel ou de syst�me d'exploitation (Windows, Mac ou Unix , ..)

Que signifie XML ?
XML signifie Extensible Markup Language.
Comparez ce terme � HTML (HyperText Markup Language), vous y trouverez une certaine similitude.

Qui est � l'origine du XML ?
XML a �t� d�fini par le W3C (World Wide Web Consortium), groupe qui d�finit les standards de l'Internet comme le HTML.

XML n�cessite-t-il un logiciel sp�cifique ?
Non, un document XML est en fait un fichier texte. Il vous suffit de prendre votre �diteur de texte favori pour cr�er ou ouvrir un fichier XML.

XML va-t-il remplacer le HTML ?
Non. Ce sont deux langages ind�pendants qui continueront � exister. Par contre XML a fait �voluer HTML qui a connu de nombreuses versions en XHTML, nouveau standard qui rend compatible HTML et XML.

XML comme fichier de donn�es
De mani�re g�n�rale, on peut consid�rer que tout fichier informatique est un fichier de donn�es (texte, graphique, musique, ex�cutable..).
XML permet de stocker tout type de donn�es, m�me si son format texte peut sembler incongru pour le stockage de donn�es complexes comme des images ou la musique.

XML permet de d�finir la structure et le type de donn�es.
Cette notion plut�t abstraite est en fait la notion fondamentale du XML.
Jusqu'ici chaque type de fichier comme par exemple JPEG ob�it � une structure fixe qui lui permet d'�tre reconnu par les logiciels d'imagerie. XML va plus loin en permettant de d�crire la structure des donn�es. Vous �tes libre de choisir la structure de vos donn�es XML et vous pouvez d�crire de fa�on simple cette structure.

XML premier exemple
Voici un exemple de document XML, utilis� par Sam-mag pour stocker les inscriptions au site. Sam-mag utilise le portail FullXML bas� sur XML.

		<?xml version="1.0"?>
		<members>
				<member>
				<id>150/id>
				<pseudo>jrenaud</pseudo>
				<password>******</password>
				<email>[email protected]</email>
				<ville>Bordeaux</ville>
				<visible>oui</visible>
				<newsletter>oui</newsletter>
				</member>
			<member>
		</members>
			

		<?xml version="1.0" encoding="utf-8" ?>
		<html>
		<head><title></title></head>
		<body>
		<H1>Bonjour</H1>
		Ceci est-il un document HTML ou XML ?
		</body>
		</html>
		

Cet exemple montre qu'un document HTML est aussi un document XML. La seule diff�rence r�side en la premi�re ligne.
En r�alit� un document HTML n'est pas un document XML, car la d�finition du langage HTML ne correspond pas aux r�gles d�finis pour le XML.
Le W3C a défini une nouvelle version de HTML compatible avec XML, il s'agit de XHTML.

XML pr�sentation du langage
Son adoption comme standard r�side �galement dans le fait que XML est un langage tr�s simple.
La premi�re ligne du fichier doit d�clarer le type de documents :

Chaque donn�e doit �tre incluse entre deux marqueurs ouvrant et fermant, comme ceci :
<ville>Paris</ville>

Chaque �l�ment peut inclure d'autres �l�ments :

<villes>
<ville>Paris</ville>
<ville>Marseille</ville>
</villes>

XML les r�gles du langage
Si XML est un langage simple, il comporte �galement quelques contraintes :

• Un document XML ne peut comporter qu'un seul et unique marqueur racine
• Chaque marqueur d'ouverture doit �tre suivi d'un marqueur de fermeture.
• Le nom du marqueur d'ouverture doit correspondre exactement au marqueur de fermeture
• Les noms d'�lements sont sensibles � la casse.

• Les feuilles de style en cascade ( CSS )
• XSLT (Extensible Style Sheet Language)

XML permet de s�parer les donn�es de la pr�sentation de ces donn�es.
Dans un document HTML, les donn�es texte et graphiques sont m�lang�es. XML permet de dissocier les donn�es texte de l'aspect graphique.

XML d�finition des donn�es
Pour d�finir la structure d'un document XML ainsi que les relations entre ses �l�ments, les types de donn�es et les contraintes de contenu, vous devez utiliser une d�finition de type de document (DTD, Document Type Definition) ou un sch�ma.
Nous n'aborderons pas ici le d�tail de ces solutions.

XML technologie aboutie ?
Si le langage XML est parfaitement d�fini, XML engendre le d�veloppement de nouvelles technologies qui apparaissent ou �voluent encore quotidiennment.
On peut citer ici les Web Services, qui s'appuient sur XML, HTTP (le protocole de communication WEB) et SOAP pour d�finir un nouveau standard dans la publication d'information.

Pourquoi utiliser XML ?
A cette question fondamentale, une r�ponse simple :
Utilisez XML si vous souhaitez �changer vos donn�es avec le monde ext�rieur.
Les applications sont nombreuses et illimit�es, en utilisant XML vous �tes certains de pouvoir communiquer vos informations aupr�s de syst�mes h�t�rog�nes.

Pour montrer la r�volution que le XML va apporter dans les ann�es � venir, on peut imaginer tous les habitants de la plan�te parlant le m�me langage et se comprenant sans besoin de traducteurs interm�diaires. Pour simplifier, le langage XML va permettre � tous les syt�mes connect�s sur Internet de parler le m�me langage, et surtout de structurer les informations pr�sentes sur Internet !

XML est la pierre de base sur lequel va reposer l'Internet de demain, tout comme HTML l'a �t� pour les ann�es 90.
En choisissant cette technologie, vous �tes certain de mettre en place un syst�me r�pondant aux �volutions d'Internet.

J�r�me Lacaille
Ingénieur développeur
Spécialiste en Nouvelles Technologies

Webmastering / Développement