La base en fichiers textes...

Nombre d'entreprises ont d�velopp� en interne de petits syst�mes dynamiques en C ou en PERL, g�n�ralement � base de fichiers textes. La construction de ces bases �tait bien souvent directement influenc�e par les requ�tes d�sir�es, dans un soucis d'optimisation des temps de r�ponse. Des balises particuli�res �taient alors plac�es dans le HTML aux endroits ou l'on d�sirait faire appara�tre les donn�es dynamiques. Chaque fichier HTML �tait parcouru par un programme qui rempla�ait les dites balises particuli�res par le contenu des fichiers textes avant de l'envoyer au serveur.
Pour �viter les manipulations des donn�es, les d�veloppeurs prenaient en compte l'ordre d'insertion des enregistrements pour �viter les tris, tr�s gourmands en m�moire et ressources car effectu�s en scripts plus ou moins bien optimis�s. De m�me, un script recevait les formulaires afin d'�crire leur contenu au bon endroit dans des fichiers eux aussi au format texte.
Ces syst�mes ont rendus par le pass� de fiers services pour de petits d�veloppements comprenants une ou deux tables. N�anmoins, ils ont montr� leurs limites d�s qu'il y eu besoin d'afficher des r�sultats de tris faisant intervenir plusieurs types d'informations.
Par exemple, supposons que l'on veuille afficher 'les titres des Disques de Rocks vendu chez SAM'. Il faut prendre en compte les Magasins, les Styles de musique et tout les Disques r�f�renc�. Chaque requ�tes de ce type demandait un nouveau d�veloppement sp�cifique. Et l�, �a devenait tr�s compliqu�.

La g�n�ralisation du SQL

Le SQL est un langage naturel proche du discours humain, signifiant Structured Query Language (Langage d'Interrogation Structur�). D�velopp� par le laboratoire de recherche d'IBM � San Jos� en Californie � la fin des ann�es 70, il est reconnu en tant que norme officielle de language de requ�te relationnelle par l'institut ANSI et par l'organisme ISO. Il facilite grandement la mani�re d'indiquer ce que l'on d�sire obtenir � la machine.
La commande principale est " SELECT ". Ainsi, " les titres des Disques de Rocks vendu chez SAM " devient " SELECT Titres FROM Disques WHERE Style='Rock' AND Magasin='SAM' ", ce qui est beaucoup plus facile � programmer qu'un tri de tableaux ou de fichiers.
Les informaticiens du Web ont alors d�velopp� des interpr�teurs SQL pour mieux g�rer leur d�veloppement. Comme tr�s souvent dans l'Internet, il a surtout �t� question de faire vite, souple, efficace, facile � utiliser et r�pondant tr�s vite.
Le meilleur exemple de cette �volution est MySql, une des bases de donn�e les plus utilis�es dans le Web. Tr�s rapide, fiable, efficace, elle est capable de supporter une tr�s grande quantit� d'enregistrement. Elle n'est actuellement pas relationnelle car cela ne correspondait pas aux besoins auquel elle �tait charg�e de r�pondre.
Tr�s rapidement, les langages de programmation Internet ont �t� munis des librairies n�cessaires (DBI) pour fonctionner avec ces bases de donn�es. Devant la facilit� et les gains de temps apport�s par ces technologies, les d�veloppeurs se sont engouffr� dans l'utilisation du SQL qui s'est ainsi tr�s largement g�n�ralis� .

L'influence de la Bureautique

Un grand nombre de personnes ont eu acc�s aux techniques informatiques par le biais des outils Bureautique. Avec Access par exemple, il est possible de stocker et de classer un grand nombre d'informations que l'on pourra retrouver ensuite avec ou sans tris. Le nombre d'ouvrages sur le sujet, les formations internes, la pratique au quotidien et surtout l'accessibilit� de ces outils ont amen�s beaucoup d'utilisateurs au d�veloppement et au Visual Basic.
Et c'est tout naturellement qu'ils ont utilis� ces technologies quand ils ont eu � r�aliser des sites Web pour eux m�me ou pour leurs entreprises. Bien que nombre de d�veloppeurs Access soient autodidactes ou form�s uniquement � Access lui m�me, ces outils ont n�anmoins permis la constructions d'un nombre important de sites Internet, m�me si les informaticiens form�s aux bases de donn�es Microsoft ont plut�t comme choix professionnel d'utiliser SQL SERVEUR pour la conception Web (Cette solution est n�anmoins plus on�reuse). Il est de plus reconnu que l'usage de ces outils sp�cifiques est peu formateur aux standards existants en SGBDR. Ces solutions sont surtout valables pour de petites bases comprenant quelques tables et supportant une charge petite ou moyenne.

Et � l'�cole ?

Mis � part au sein des fili�res orient�es " Informatique de Gestion " (Bac Pro, IUT, BTS), la base de donn�e est tr�s peu enseign� dans les fili�res traditionnelles de l'Education Nationale. En effet, dans certaines universit�s, il faut attendre le DESS d'Informatique pour que cette mati�re soit expos�e aux �tudiants, soit cinq ann�es apr�s le Bac. Ainsi, il n'est pas rare qu'un informaticien ayant une Ma�trise d'informatique n'est jamais abord� en cours l'�tude th�orique et pratique des m�thodes de conception et d'utilisation d'un SGBDR.
De m�me, les �tudiants d'�coles d'ing�nieurs ont seulement 3 heures par semaines de cet enseignements en premi�re ann�e (Bac +3), et l'on y constate un taux de participation variant entre 6% et 50% des inscrits par promotions suivant les instituts.
Il est donc possible d'affirmer que les informaticiens issues de la formation scolaire traditionnelle sont insuffisamment form�s aux base de donn�es. Ce constat est d'ailleurs g�n�ralement le m�me pour tout ce qui touche aux technologie Web modernes : il suffit de prendre un stagiaire ou un jeune dipl�m� pour constater que s'il conna�t le PHP et le SQL (par exemple), c'est g�n�ralement qu'il s'est form� tout seul sur ces technologies.

.. l'avenir est � la base

L'avenir sur Internet est aux sites dynamiques g�rant un tr�s grand nombre d'entr�e/sortie d'informations. Une boutique avec une gestion des moyens de paiements, promotions, TVA, Cat�gories, produits, caddy, etc... comporte au minimum une vingtaine de tables. Un site g�rant des comp�titions sportives peux n�cessiter pr�s d'une centaine de table selon ce que l'on veut g�rer.

Dor�navant plus que jamais, on ne peux se permettre de bâcler un cahier des charges et de n�gliger la conception de sa base de donn�es. Il n'est plus possible de se lancer � corps perdu dans la conception en cr�ant ses tables au fur et � mesure, au petit bonheur la chance, sous peine de gros soucis de d�veloppements.
Les sympt�mes sont classiques : �volution du cahier des charges au fur et � mesure du d�veloppement, absence de cahier technique, et donc : Non-respect des d�lais, projet se retrouvant rapidement tr�s compliqu�, donn�es fausses ou incompr�hensibles � l'affichage. Un des risque peut �tre aussi l'impossibilit� de reprendre ou de modifier l'existant rapidement en l'absence du concepteur.

Les techniques pour construire celles-ci existent depuis maintenant plusieurs ann�es, et ont fait leurs preuves dans des secteurs n�cessitants la gestion de tr�s gros Syst�mes d'Informations. La plus connue est MERISE, qui provient directement des travaux des fran�ais MOULIN, TARDIEU et TEBOUL, vers le d�but des ann�es 70, et rendue c�l�bre par l'am�ricain Peter CHEN en 1976. A ce jour, tous les sp�cialistes du domaine de l'analyse orient�e base de donn�es se servent de ce mod�le comme outil d'analyse et de conception avec la plupart des logiciels de construction d'applications de bases de donn�es comme PARADOX, ORACLE, SQL Server, Informix, Ingres, Sybase� Appliquer ces m�thodes est un moyen efficace d'arriver � un d�veloppement fiable et �volutif, et donc � une r�ussite technique et commerciale.

...à suivre....